Lệnh đến vào tháng 8
Một khách hàng mà tôi đã làm việc cùng trong nhiều năm đã gọi cho tôi vào ngày 2 tháng 8 năm nay. Anh ấy muốn đặt hàng hai trăm hộp quà bằng gỗ theo yêu cầu, giao hàng trước tuần đầu tiên của tháng 12. Tôi cho rằng anh ấy gọi điện để thảo luận về thời gian gấp rút, như cách anh ấy vẫn thường làm. Mọi năm trước, anh ấy đều xuất hiện vào cuối tháng 10 với giọng hoảng hốt và con số quá ít, hỏi liệu chúng tôi có thể sản xuất hộp theo yêu cầu trong ba tuần hay không. Chúng tôi luôn có thể. Chi phí rất cao và việc hoàn thiện luôn bị ảnh hưởng một chút, nhưng chúng tôi đã xoay sở được.
Lần này anh đã bình tĩnh lại. Anh ấy cho biết anh ấy đã suy nghĩ về mốc thời gian trong nhiều tuần và quyết định liên lạc trước khi mùa hè kết thúc. Anh ấy muốn xem các mẫu vật liệu, thảo luận về cơ chế nắp mới và có thể khám phá các loại gỗ khác cho nội thất. Anh ấy đã có thời gian, anh ấy nói. Tôi không biết phải làm gì với điều đó.
Anh ấy không phải là người duy nhất. Trong hai mùa hè vừa qua, tôi đã nhận thấy một sự thay đổi thầm lặng nhưng không thể nhầm lẫn khi mọi người bắt đầu gọi điện về quà tặng ngày lễ. Các cuộc trò chuyện trong tháng 8 trước đây hoàn toàn xoay quanh một chủ đề khác,-theo dõi các đơn đặt hàng mùa xuân, một yêu cầu mẫu cho một dự án hoàn toàn không mang tính thời vụ. Bây giờ họ đang nói về Giáng sinh. Về quà tặng khách hàng Lễ Tạ ơn. Giới thiệu về các chương trình-cuối năm của công ty. Thời hạn mua sắm cho những gì từng là cuộc tranh giành vào tháng 11 đã tiến triển thêm khoảng một tháng rưỡi, có thể nhiều hơn, tùy thuộc vào người bạn nói chuyện.
Có những lý do cho việc này, và chúng không hề bí ẩn. Sự gián đoạn của chuỗi cung ứng vài năm trước đã dạy cho các nhóm mua sắm một điều mà hầu hết họ đã nghi ngờ nhưng chưa bao giờ bận tâm đến việc hành động. Chờ đợi tốn tiền. Khi bạn đặt hàng bao bì theo yêu cầu vào phút cuối, bạn không chỉ phải trả tiền cho việc sản xuất. Bạn đang trả tiền cho nhà máy đang hoạt động hết công suất và chỉ có thể phù hợp với bạn giữa những khách hàng lớn hơn. Bạn đang trả tiền cho dịch vụ vận chuyển nhanh vì không có thời gian đệm trong dòng thời gian. Bạn đang trả tiền cho bất kỳ tài liệu nào có sẵn thay vì tài liệu bạn thực sự muốn. Tôi đã thấy chiếc hộp tùy chỉnh tương tự có giá gần bằng một nửa vào tháng 11 so với giá nó sẽ có vào mùa hè. Đó không phải là lỗi làm tròn. Đó là sự khác biệt giữa một chương trình quà tặng được cân nhắc và một chương trình khẩn cấp.
Những gì mọi người đặt hàng cũng đã thay đổi, và điều này cũng quan trọng như thời điểm họ đặt hàng. Một thập kỷ trước, hộp quà tặng doanh nghiệp là một chiếc hộp. Bạn đặt một cái gì đó vào bên trong nó, có thể là một ít khăn giấy, có thể là một dải ruy băng, và bạn vận chuyển nó. Ngày nay, những kỳ vọng đã hoàn toàn khác. Khách hàng muốn có miếng đệm xốp tùy chỉnh để giữ sản phẩm ở đúng vị trí. Họ muốn lớp hoàn thiện bên ngoài có cảm giác giống như thứ bạn tìm thấy trong một cửa hàng nhỏ chứ không phải một nhà kho. Họ muốn một chiếc đóng từ tính tạo ra âm thanh cụ thể khi nó mở ra. Đây không phải là những món đồ bạn lắp ráp từ các bộ phận trong danh mục một cách vội vàng. Họ yêu cầu lặp lại thiết kế, lấy mẫu vật liệu, thử nghiệm hoàn thiện và ít nhất hai hoặc ba tháng trao đổi qua lại giữa nhóm thiết kế và sàn nhà máy.
Áp lực văn hóa là có thật. Phương tiện truyền thông xã hội đã thay đổi những gì mọi người mong đợi khi nhận được một món quà. Thời điểm ai đó mở hộp quà của công ty, họ đang quyết định có nên chụp ảnh, gắn thẻ hay chia sẻ nó hay không. Một bài thuyết trình đẹp sẽ nhận được sự đối xử đó. Một hộp các tông thông thường thì không. Các công ty đã nắm bắt được điều này, ít nhất là những công ty suy nghĩ cẩn thận về cách thương hiệu của họ xuất hiện trong tay người khác và họ hiểu rằng bao bì là một phần của thông điệp. Sự hiểu biết đó thúc đẩy họ hướng tới công việc tùy chỉnh và công việc tùy chỉnh cần có thời gian.
Tôi đã bắt đầu nói với mọi khách hàng mới điều tương tự, và tôi thực sự muốn nói điều đó. Nếu bạn muốn những món quà ngày lễ của mình được cân nhắc thay vì rầm rộ, hãy trò chuyện vào mùa hè. Không phải vào tháng 9, khi công suất nhà máy tốt nhất đã được đề ra. Không phải vào tháng 10, khi bạn đang lựa chọn từ những vật liệu còn sót lại và hy vọng dòng thời gian được giữ nguyên. Trong những tháng yên tĩnh, khi có cơ hội để khám phá các lựa chọn và áp lực đủ thấp để đưa ra quyết định đúng đắn.
Khách hàng đã gọi điện vào tháng 8, người từng đặt hàng-hoang mang vào tháng 11 hàng năm, chúng tôi đã dành ba tuần để lấy mẫu trước khi anh ấy quyết định thiết kế. Chúng tôi đã thử nghiệm hai loại gỗ khác nhau, một loại gỗ thông nhẹ hơn và một loại gỗ Paulownia ấm hơn, và anh ấy đã chọn loại gỗ Paulownia vì nó có cảm giác cầm vừa tay. Chúng tôi đã lặp lại cơ chế nắp hai lần trước khi tìm thấy thứ gì đó mở ra êm ái mà không gây cảm giác lỏng lẻo. Điều đó sẽ không thể thực hiện được trong khoảng thời gian ba{4}}tuần. Anh ấy sẽ nhận được một cái hộp. Đó sẽ không phải là chiếc hộp mà anh ấy muốn.
Tôi không biết liệu sự thay đổi theo hướng đặt hàng sớm sẽ tiếp tục tăng tốc hay nó sẽ chững lại ở mức bình thường mới nào đó. Điều tôi biết là các nhà máy mà tôi làm việc cùng đang đặt công suất vào mùa đông sớm hơn hàng năm và những khách hàng có kế hoạch trước luôn nhận được công việc tốt hơn với giá tốt hơn. Những người chờ đợi là những người cuối cùng gọi cho tôi vào tháng 11 với giọng lo lắng quen thuộc đó, hỏi liệu ba tuần có đủ thời gian không. Thường là vậy. Chỉ là không đủ thời gian để làm loại công việc mà cả hai chúng ta đều muốn tự hào.
Tháng 12 là tháng để cho đi. Nó không bao giờ có nghĩa là một tháng để tranh giành. Sự khác biệt giữa hai điều đó thường được quyết định vào tháng Tám.
